СТРАНСТВУЮЩИЙ АЛЬБАТРОС - СТРА́НСТВУЮЩИЙ АЛЬБАТРО́С (Diomedea exulans), птица семейства альбатросовых. Самая крупная не только в своем семействе, но и в отряде буревестникообразных: масса достигает 8-12 кг, а размах узких крыльев - от 2,5 до 3,3 м. Окраска брюха, шеи, головы, хвоста и нижней стороны крыльев - белая, спина может быть пестрой, а все маховые перья - черные. По бокам надклювья расположены ноздревые трубочки, через которые выводятся из организма излишки соли. У альбатросов прекрасно развиты обонятельные доли мозга, что, вероятно, помогает им ориентироваться по запаху. Странствующий альбатрос - один из самых неутомимых путешественников.
Гнездятся эти птицы колониально на океанических островах Южного полушария, а вне периода гнездования встречаются над водами Тихого, Индийского и Атлантического океанов на север вплоть до Бельгии и Италии. В это время они могут облететь вокруг земного шара несколько раз, пользуясь воздушными течениями, в первую очередь пассатами (см. ПАССАТЫ), дующими в Южном полушарии. Странствующий альбатрос отдыхает и спит на поверхности океана, пьет океаническую воду и питается головоногими моллюсками, и рыбой.
Один раз в два года странствующие альбатросы возвращаются к островам, где когда-то появились на свет, и, после красивого и сложного брачного ритуала самка откладывает единственное яйцо. Пары у альбатросов сохраняются в течение 10 и более лет. Насиживают самка и самец по очереди в течение 80 дней, а затем еще около 10 месяцев кормят своего птенца, улетая в это время от гнезда на расстояние до 4000 км. К концу выкармливания масса птенцов превышает массу родителей, и за 1-2 недели до их вылета родители перестают приносить корм. Молодые птицы покидают гнездо самостоятельно и сразу же начинают кочевать. Возвращаются они к местам гнездования только достигнув половой зрелости (в 6-10 лет).